在現代管理學..，基準參照是用來發現和實施最佳營商典範的工具，藉以增強企業的組織活力和靈活性，提高其競爭能力。 基準參照可分為多種類型，例如：策略性（Strategic）或操作性（Operative）基準參照、內部（Internal）和外部（External）基準參照、定性（Qualitative）和定量（Quantitative）的基本參照，等等。此外，基準參照可以在同一行業內進行，亦可跨越行業來實施；可以在企業管理中挑大樑擔當主角，亦可以祇起輔助的配角作用。基準參照的目標亦能上能下，由改進企業的業績，到將企業提升至世界級水準，不一而足。 基準參照的方法可以同時應用在策略和運作兩種層面。所謂策略是指發生於現在、旨在確保未來成功的活動；而運作層面的管理則側重於解決一些刻不容緩的日常問題，以確保將產品或服務順利地交到客戶手上。在本研究..，我們所指的最佳典範側重於策略、戰術（Tactical）和管理協作層面（Management Function），運作層面則較少涉及；這種取向相信能方便和促進跨行業、跨管理範疇的基準參照和借鑑學習。 內部基準參照指的是在同一機構內部的相類似單位之間進行比較；外部基準參照則是在同一行業內的相互學習或者是對行業外優秀範例的借鑑。在本書..，我們提倡「需求配對」的基準參照；不論最佳典範的藍本公司是否與你屬於同一行業，祇要有關經驗能配合你的需要，不妨觀摩效仿，學而習之。 在許多案例中，要量度技術性指標，如品質、生產效率等，已非易事；如果再要將這些指標用於跨行業的參考或學習，更是難上加難。有見及此，本研究項目便採用定性基準參照的方法；這一方法的優點顯而易見，一來可以對每個最佳典範的內容和情景予以生動描繪，二來亦方便從事不同行業的中小企業理解和欣賞。 基準參照是企業轉變的一個動力，而這種轉變能提升機構表現的優良性。在發掘和參照最佳典範的過程中，必須推動機構、小組和個人層面的學習。時間將證明，最具有學習文化的機構，將最有可能在這場優勝劣汰的市場競賽中成為最後的贏家。